VIH: HLA B57, ÉLITES CONTRÔLEURS ET VACCIN
Le 5 mai 2010 Des chercheurs de Boston, dans un article publié en ligne, déclarent que des recherches sur les personnes qui réussissent à maintenir une charge virale du virus à des niveaux faibles pendant des années sans l'utilisation d'antirétroviraux, ont révélé une particularité génétique associée à une immunité naturelle, qui pourrait indiquer la voie d'un vaccin efficace contre le VIH. La récente étude publiée, a observé une caractéristique commune à de nombreux «contrôleurs élites», une mutation génétique du gène HLA B57, qui est également associée à une condition auto-immunitaire dans laquelle les cellules immunitaires peuvent attaquer les protéines hôtes des mêmes cellules, car elle ne les reconnaissent pas comme telles. " 
Un petit pourcentage de personnes qui sont infectées par le VIH, s'avèrent avoir une basse ou pas de progression de la maladie en maintenant une charge virale voisine des niveaux indétectables pendant de nombreuses années.
Les chercheurs dirigés par le professeur Bruce Walker du Massachusetts General Hospital, ont engagé ces contrôleurs "élites" dans les quatre dernières années, afin de comprendre comment leur système immunitaire réussit à contrôler le VIH.
Cette étude a examiné comment les personnes avec le gène HLA B57 sont majoritairement à même de générer des cellules T tueuses qui peuvent réagir à diverses protéines du VIH ou épitopes. Cela signifie que même si un épitope mute pour échapper au virus, les cellules T tueuses peuvent également se fixer à d'autres épitopes viraux, ce qui augmente la possibilité d'éliminer le virus.
Le gène HLA B57 semble conférer cet avantage en raison d'un screening moins rigoureux des cellules T auto-réactives dans le thymus, l'organe à travers lequel elles passent avant de devenir des cellules T matures. Ces cellules sont vraisemblablement moins testées contre les "propres" protéines du thymus, et donc même si elles sont "auto-réactives", ne sont pas éliminées à ce stade de la maturation.
Une fois en circulation, elles ont une plus forte capacité de se fixer aux protéines du VIH.
Selon les chercheurs, cette découverte offre l'espoir de concevoir un vaccin qui peut aider à faire croître les cellules T autoréactives chez les personnes sans la mutation génétique HLA B57. "Ce n'est pas que nous n'avons pas de cellules T autoréactives, elles sont naturellement en circulation, mais sont extrêmement rares et nous pensons pouvoir les mettre en action avec le vaccin approprié." a déclaré le Professeur Arup Chakraborty du Massachusetts Institute of Technology
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