AFRIQUE: Le vih "d'en haut" et le vih "d'en bas"
Une nouvelle enquête a étudié la conviction répandue selon laquelle le niveau de revenu influerait sur la propagation du VIH, mettant en évidence que ni la richesse ni la pauvreté sont des indicateurs fiables en ce qui concerne la propagation du VIH en Afrique. Parkhurst a analysé et comparé les données sur le vih et la richesse des enquêtes démographiques et sanitaires dans 12 pays à épidémies généralisées de l'Afrique subsaharienne ( taux de prévalence nationale de plus de 1%), ses résultats sont publiés dans le Bulletin de l'Organisation Mondiale de la Santé. Parkhurst a noté que dans les pays avec un plus faible revenu, la propagation du VIH tendait à augmenter avec la richesse - en Ouganda et en Côte-d'Ivoire par exemple, les femmes dans la tranche de revenu la plus élevée présentait une plus grande diffusion du VIH. Dans les pays avec un produit intérieur brut par habitant de plus de 2000 dollars US, la corrélation entre richesse et propagation était moins claire. Parkhurst a également constaté que la relation entre la richesse et le VIH changeait au fil du temps. Une enquête a été menée en Tanzanie en 2003 et un autre en 2008; dans les cinq années intermédiaires, la propagation du VIH a baissé chez les femmes dans la tranche de revenu supérieur et une augmentation dans les groupes à faible revenu. Chez les hommes, la propagation est restée la même dans les groupes les plus pauvres, mais a diminué dans tous les autres groupes, avec une diminution plus grande dans les groupes à revenu plus élevé. "Le VIH se transmet à travers les comportements sexuels, qui sont des comportements sociaux qui changent au fil du temps et dépendent d'influences externes", a déclaré Parkhurst. Il a comparé la façon dont le VIH affectait les différents groupes sociaux à la façon dont l'usage du tabac est l'obésité affectaient surtout les riches, mais qui aujourd'hui sont les plus grands problèmes des pauvres. Les personnes les plus riches, étaient souvent plus difficilement frappées par le vih au début de l'épidémie, probablement en raison de leurs plus grands réseaux sociaux et sexuels. "Avec le temps, les riches ont tendance à être éduqués [sur les risques du VIH], et plus enclins à considérer leur santé future", a déclaré Parkhurst. Parkhurst a affirmé que les initiatives de prévention du VIH "d'en bas" dont le but est de cibler les modes de vie spécifique et comportements à risque d'une communauté ont plus de probabilité de fonctionner. Cette approche se fait déjà sentir, avec l'ONUSIDA, qui exhorte les divers pays à "connaître l'épidémie" et de projeter des programmes de prévention ad hoc. "Les professionnels de santé savent qu'ils doivent diagnostiquer un problème avant de pouvoir le soigner, dit-il. "Je pense que la communauté internationale commence à reconnaître l'importance d'affronter les facteurs qui sont les causes structurelles du VIH, non seulement de manière globale, mais en tenant compte de la spécificité de chaque communauté."
Précédemment, l'idée que la pauvreté puisse être l'une des causes de l'épidémie de VIH était soutenue par la Banque mondiale et l'ONUSIDA, ainsi que par des autorités moins fiables comme l'ancien président sud-africain Thabo Mbeki, qui avait déclaré à la Conférence internationale sur le sida à Durban en 2000 que la maladie allait de pair avec "la pauvreté, la souffrance et les inégalités sociales".
Une recherche plus récente suggère que la réalité est beaucoup plus complexe. Par exemple, le Botswana et l'Afrique du Sud considérés comme deux des pays les plus riches du continent, ont un taux d'infection à VIH parmi les plus élevés d'Afrique. Selon Justin Parkhurst de l'Ecole d'hygiène et Médecine Tropicale de Londres cependant, l'idée que la pauvreté alimente la diffusion du VIH est "encore dominante".
Ces tendances, toutefois, ne sont pas universelles et l'état de la diffusion diffère pour les hommes et les femmes. Au Swaziland, par exemple, qui a la plus grande propagation du VIH parmi toutes les nations, Parkhurst a noté qu'il y avait peu de preuves d'une corrélation entre la richesse de la cellule familiale et la diffusion individuelle. Les résultats de Parkhurst comportent des implications pour des campagnes de prévention «universelles» qui ne tiennent pas compte des modes complexes et changeants dont la richesse, le niveau de scolarité et le genre peuvent influer sur les comportements à risque. "Nous devons éduquer les gens [à propos du VIH] de manière significative dans le contexte, dit-il. "Il s'agit de permettre aux acteurs locaux de comprendre ce qui arrive pour travailler au mieux. Si nous essayons de trouver une solution depuis Londres ... Il est très peu probable que cela puisse fonctionner "