Sida : la thérapie génique progresse

Dimanche, 18 Décembre 2011 00:00

Un colloque de spécialistes du SIDA a permis en mettre en avant les avantages de la thérapie génique pour déjouer les effets délétères du VIH

Du 6 au 9 décembre, 215 chercheurs internationaux se sont réunis à Sint Maarten lors du "Workshop international sur la persistance du VIH, ses réservoirs et les stratégies d'éradication". Soutenu par l'Agence Française Nationale de Recherche sur le SIDA (ANRS) et l'Institut National Américain de la Santé (NIH), ce colloque a pu voir le jour grâce à l'initiative des Professeurs Alain Lafeuillade (Toulon, France) et Mario Stevenson (Miami, USA). Lors de cette réunion extraordinaire, les traitements en cours d'évaluation chez l'homme, destinés à obtenir une guérison fonctionnelle ou stérilisante de l'infection à VIH ont fait l'objet d'une attention toute particulière des chercheurs. La guérison fonctionnelle est une situation où le patient séropositif est capable de contrôler la réplication du virus du SIDA, sans nécessité de prendre quotidiennement de traitements antirétroviraux. La guérison stérilisante quant à elle témoigne de la disparition totale du virus de l'organisme infecté. Les progrès de la médecine permettent actuellement de limiter la réplication du virus, si bien qu'il deveint indétectable, grâce aux trithérapies administrées tous les jours. Cependant, ces trithérapies ont, en plus de leur coût élevé, des complications et effets secondaires de plus en plus problématiques. Ce traitement présente également des limites étant données les capacités de détournement au traitement du VIH : certains réservoirs de l'organisme ne sont pas accessibles à la trithérapie, et dès lors que le patient oublie ou arrête son traitement, la maladie reprend son évolution.

Pour pallier à ces limites thérapeutiques actuellement recontrées, les Pr David Margolis (USA) et Sharon Lewin (Australie), ont présenté lors du colloque les résultats préliminaires d'une stratégie consistant à administrer un anti-cancéreux, le vorinostat, pour réveiller le VIH qui persiste à l'état latent sous trithérapie. Cette molécule doit être associée au traitement antirétroviral qui protège les cellules saines et permet aux cellules dans lesquelles le virus a été activé d'être éliminées. Actuellement, cette étude est plutôt prometteuse : elle montre la bonne tolérance à ce traitement, ainsi que des preuves de la "purge" des réservoirs viraux.

En parallèle, les études sur les thérapies géniques ont donné des résultats plus spectaculaires. Ces thérapies ont pour objectif de modifier les Lymphocytes CD4+ des patients afin de les rendre résistants à l'infection par le VIH. Ces cellules CD4+ sont les acteurs principaux de la réponse immunitaire, mais aussi les cibles d'attaque du Virus du SIDA. Celui-ci les infecte en se fixant au récepteur CD4. C'est le Pr Carl June (Philadelphie, USA) qui investit ce domaine de recherche en conduisant un essai chez 12 patients, dont on a modifié in vitro les lymphocytes CD4+ réinjectés ensuite dans l'organisme. Ces cellules présentent une résistance à l'attaque du VIH, et persistent après plusieurs mois, entrainant une amélioration des défenses de l'organisme. Ainsi, même avec l'arrêt des traitements antirétroviraux, ces patients ont pu rendre leur charge virale indétectable. Les recherches montrent aussi que cette thérapie permet de diminuer le réservoir de VIH de l'organisme, mesuré par le taux d'ADN proviral du VIH dans les cellules. Ces résultats prouvant l'efficacité antiviral de cette thérapie génique sont très encourageants, d'autant qu'ils ne sont obtenus qu'après 1 seule injection de lymphocytes CD4+ modifiés. On pourrait donc les amplifier grâce à des injections répétées. Une autre piste de recherche se base sur la modification des cibles sur la membrane des lymphocytes CD4+, qui rendrait ces cellules totalement imperméables au VIH.

Pour conclure ce colloque, le Pr Françoise Barre-Sinoussi (Paris, France), Prix Nobel de Médecine 2008, a souligné l'engagement de l'International AIDS Society, dont elle prendra la présidence pour deux ans à partir de 2012, dans l'accélération de la recehrche de traitements curatifs de l'infection à VIH.

http://lyon.france-webzine.com/news/bien-etre/5475-sida-recherche-sur-la-therapie-genique.html