VIH: Le Toll-like receptor 3 ( TLR3 ), un gène immunisant

Le 16 janvier 2012

Le secret de ceux qui ne tombent pas malades après un contact avec le vih pourrait se cacher dans un gène et ses variantes. C'est ce qui a été découvert dans une étude menée par des chercheurs de l'Université de Milan qui vient d'être publiée dans le Journal of Immunology.

L'exposition au virus de l'immunodéficience humaine ne se concrétise pas nécessairement en une infection véritable, soulignent les auteurs dans un communiqué. Il y a en effet des personnes, définies comme sujets Hesn ( hiv-exposés séronégatifs), qui malgré des expositions répétées au virus ne font pas de séro-conversion, ni présentent des signes cliniques de la maladie.

Les facteurs en mesure d'influencer la susceptibilité à l'infection au vih sont multiples (facteurs environnementaux, exposition à diverses variantes virales, facteurs génétiques et immunologiques de l'hôte) et leur caractérisation est d'une énorme importance dans la mise au point de thérapies préventives anti-vih.

Les auteurs de l'étude ont découvert que des variantes particulières du gène pour le récepteur Toll-like receptor 3 ( TLR3 ) sont beaucoup plus fréquentes chez les sujets exposés et séronégatifs. Cela pourrait être très intéressant, étant donné que le TLR3 est activé par l'ARN double brin, un intermédiaire universel de la réplication virale, et en particulier du vih. Les données indiquent également que la variante du TLR3, qui se concentre chez les personnes séronégatives exposées, permet l'activation d'une réponse immunitaire anti-vih plus précoce et puissante qui peut empêcher la réplication du virus et donc l'infection.

Selon les chercheurs, cette découverte suggère une utilisation potentielle du TLR3 dans la mise au point d'une immunothérapie contre le virus.