La thérapie génique contre le vih
le 5 mai 2012
Jusqu'à présent elle a été utilisée contre le cancer, aujourd'hui elle s'avère être également efficace pour le traitement de l'infection à vih: la thérapie génique permet de modifier les lymphocytes T de telle sorte quils reconnaîssent le virus et l'attaquent, le tout sans effets secondaires, même dans le long terme.
La thérapie génique pourrait être utile pour le traitement de patients atteints par le vih. Voici ce que prouve une étude publiée dans Science Translational Medicine par des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie. Les scientifiques ont démontré comment les personnes vivant avec le vih, chez qui sont injectés des lymphocytes T génétiquement modifiés ne développent pas d'effets secondaires jusqu'au moins 11 ans après le début de la thérapie: ce type d'approche est donc totalement sûr et pourrait être utilisé en combinaison avec d'autres traitements capables de soigner la maladie. La méthode promet donc d'être une arme efficace non seulement dans le traitement du cancer ou d'autres pathologies, mais aussi dans celui de la redoutable maladie du système immunitaire.
Initialement, les études sur les thérapies géniques ont suscité des grandes préoccupations.
A la suite de l'insertion de portions en plus de l'ADN qui devaient aider à vaincre les maladies, il y avait la crainte que des formes de leucémie comme effet secondaire pourraient se développer. Mais l'équipe américaine a démontré que ce type d'effets secondaires graves ne se développent que lorsque l'on cherche à agir sur les cellules souches du sang et non pas lorsque on travaille avec les lymphocytes T déjà différenciés.
Bien que les scientifiques fassent encore preuve de prudence dans le traitement, aujourd'hui les études à long terme semblent montrer une certaine sécurité dans le traitement. "Jusqu'à présent, nous avons étudié le traitement sur 43 patients, qui sont tous en parfaite santé. 41 de ceux-ci s'avèrent avoir des effets positifs à long terme, selon les données à partir des cellules T modifiées que nous injecté dans leur organisme ", a déclaré Carl June, Professeur de pathologie et de médecine expérimentale à la Penn.
"Aujourd'hui, ce résultat nous fait bien espérer: si nous pouvons développer un moyen sûr de modifier les cellules de patients séropositifs, nous aurons potentiellement trouvé un moyen de l'administrer aux patients de manière efficace et en toute sécurité. Donc, ainsi il serait possible de guérir l'infection, plutôt que de la garder simplement sous contrôle". Cela voudrait dire aussi, l'élimination des fastidieux effets secondaires provoqués par les traitements anti-vih très répandus aujourd'hui, ainsi que de réduction des coûts en personnel sanitaire.
Pour démontrer l'innocuité de cette approche, l'équipe de l'Université a suivi pendant une décennie tous les patients qui ont été soumis à trois essais différents de 1998 à 2002. Chacun recevait une ou plusieurs injections de ses propres cellules T modifiées pour présenter un récepteur particulier capable de reconnaître la protéine qui entoure et cache le vih et donc, possiblement, d'agir sur lui.
La thérapie n'avait pas d'effets secondaires soit dans le court terme, immédiatement après la perfusion, ou dans le long terme, étant donné que ces patients ont été suivis jusqu'à aujourd'hui, sans qu'aucun d'entre eux ne développe un cancer ou d'autres problèmes. En outre, plus de la moitié des lymphocytes T modifiés et injectés dans l'organisme semble persister dans le sang des patients pendant plus d'une décennie. Cela signifie que les cellules modifiées pourraient être un excellent véhicule capable de relâcher pendant une longue période les protéines thérapeutiques à l'organisme.
Les chercheurs espèrent maintenant utiliser ce type de connaissances dans d'autres pathologies. "Jusqu'ici, nous nous sommes concentré sur la thérapie génique appliqué au cancer et à présent à celle pour lutter contre le vih", a conclu June . "Mais avec cette étude, nous démontrons comment ces cellules modifiées peuvent être utilisées pour obtenir des résultats différents: nous voyons la nouvelle approche comme une plate-forme personnalisable, pour chaque patient et pour un grand nombre de maladies".
/https%3A%2F%2Fassets.over-blog.com%2Ft%2Fcedistic%2Fcamera.png)