Création de cellules souches contre le vih et le cancer

le 03 janvier 2013

Un recherche de l'institut Riken au Japon, publiée dans Cell Stem Cell.
Les " lymphocytes T killers " qui protègent l'organisme ont été reprogrammés devenant des cellules souches pluripotentes. Selon les chercheurs, c'est une nouvelle façon de lutter contre la maladie.

Créer une armée de cellules immunitaires sur mesure pourrait bientôt être la solution pour lutter contre des maladies comme le cancer et le vih. Un résultat dans ce sens a été obtenu par la reprogrammation des «anciens» lymphocytes épuisés d'un patient atteint par le vih et d'un autre avec un mélanome. Ces cellules sont d'abord transformées en cellules souches, puis en de nouvelles cellules immunitaires jeunes et fortes. La création de " cellules sur mesure" ouvre des nouvelles voies pour lutter contre le cancer et le vih et pourrait dans les années à venir aider à créer de nouveaux traitements.

La recherche de l'institut Riken a été annoncée par deux articles dans la revue Cell Stem Cell Pour travailler sur cette étude, un groupe de chercheurs dirigé par Hiroshi Kawamoto a donné vie à des cellules immunitaires « personnalisées ». Dans les deux cas, les lymphocytes créés sont spécifiques pour combattre les maladies dont souffrent les patients dont ont été extraites les cellules de départ.

En pratique, la première étape a consisté à prendre du sang des patients les " lymphocytes T tueurs", un groupe de cellules de défense délégués pour tuer les cellules malades afin de protéger l'organisme. Puis ces lymphocytes, anciens et épuisés, donc peu efficaces dans leur travail, ont été reprogrammés devenant des cellules souches pluripotentes. La dernière étape consistait à transformer ces cellules souches en nouvelles cellules immunitaires tueuses jeunes et fortes.

Cette méthode permet de produire en éprouvette des quantités infinies de cellules de défense sur mesure pour le patient et surtout spécifiquement efficaces contre la maladie du patient lui-même, que ce soit le vih ou le cancer. Maintenant, les chercheurs japonais visent à tester les cellules ainsi produites sur les patients pour voir si elles sont réellement efficaces et sélectives contre leur maladie.

"Nous avons réussi à atteindre notre premier objectif et à créer de nouvelles cellules immunitaires tueuses jeunes et fortes. A ce stade, il nous faudra voir si ces cellules peuvent tuer les cellules tumorales sans affecter celles qui sont saines -. indique Kawamoto -. Ces cellules peuvent être injectées chez les patients comme une thérapie. Cela peut se faire dans un futur pas trop lointain "