VIH: Les réservoirs latents du virus 60 fois plus étendus que prévu
24 octobre 2013- Il n'a pas encore été trouvé un remède contre le virus de l'immunodéficience humaine, qui continue à échapper aux efforts des scientifiques, et maintenant un nouveau rapport du Howard Hughes Medical Institute ( HHMI ) a révélé qu'éradiquer complètement le virus pourrait être beaucoup plus difficile qu'on ne le pensait précédemment.
Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Cell, les chercheurs ont découvert que les réservoirs du vih latent ou inactif qui restent dans le corps d'un patient en mode silencieux sont beaucoup plus grands que les scientifiques pensaient. En effet, cette réserve de virus pourrait effectivement être 60 fois plus étendue que les estimations précédentes.
Selon les chercheurs, ces résultats sont un revers majeur dans la recherche d'un remède définitif.
«Nous travaillons très dur pour développer les meilleures façons d'évaluer les dimensions de ce réservoir", a déclaré Robert Siciliano, chercheur à l'Université Johns Hopkins.
Pour traiter efficacement les personnes atteintes du VIH, il faut extirper complètement le virus de l'organisme et ce défi se révèle plus difficile que prévu. La raison est le fait que le VIH existe en deux états - une version active qui reproduit constamment en endommagerant le système immunitaire, qui est la raison pour laquelle le syndrome est appelé ainsi, et une autre version qui réside inactive dans les lymphocytes T du système immunitaire et reste en sommeil.
Lorsque les cellules T répondent au virus et cherchent à l'éradiquer de l'organisme, elles deviennent par inadvertance les hôtes du VIH. Le virus en fait, infecte certains lymphocytes T qui ont répondu en insérant physiquement son ADN dans les cellules. Puis, lorsque les lymphocytes T retournent à un état de repos, le VIH revient " éteint " et se cache silencieusement dans la cellule hôte.
Les antirétroviraux actuels pour le traitement du VIH sont destinés à réduire la concentration de la forme active du virus, mais il n'a pas encore été trouvé un moyen efficace pour éliminer la forme inactive.
Précédemment, les chercheurs ont estimé la quantité de ces provirus latents en prélevant une certaine quantité de lymphocytes T d'un patient positif au vih pour tester leur activation en éprouvette. Avec cette approche, ils pensaient que tous les virus se seraient réactivés, mais l'hypothèse s'est avérée fausse.
Siciliano et son collègue Ya- Chi Ho, chercheur dans le laboratoire de Siciliano, ont testé la méthode et a constaté que, qu'en réalité, il y avait un certain nombre de provirus présents dans les lymphocytes T qui restaient inactifs à une première stimulation, pour se réactiver ensuite après une deuxième, voire une troisième stimulation.
Après ces résultats, les scientifiques savent qu'ils doivent se battre contre beaucoup plus de provirus pour guérir complètement une personne positive au vih. Cependant, Siliciano espère que sa recherche ne décourage pas les patients à participer à des essais cliniques pour expérimenter des approches pour éradiquer le virus qui prévoyent justement la réactivation des virus dormants dans les lymphocytes T.
Même si la conclusion est très claire : "Trouver un remède contre le vih sera un combat long et difficile ".