VIH: L'histoire d'une militante, une vraie

4 décembre 2003- C'étaient les années 90 en Chine. Gao Yaojie, avait plus de 70 ans et était à la retraite après une longue carrière en tant que gynécologue. Comme beaucoup à l'époque, elle était convaincue que la contamination par le vih ne pouvait être transmise que par les toxicomanes et les rapports sexuels non protégés. Mais elle s'est vite rendu compte que ce n'était pas la seule cause: dans la province du Henan, à l'époque, des milliers de donneurs de sang contractaient le vih en raison de mauvaises conditions d'hygiène auxquelles ils étaient régulièrement soumis.

Selon les dénonciations, des groupes humanitaires fonctionnaires du gouvernement ont ouvert un commerce du sang exploitant la pauvreté de nombreux paysans de la région: le plasma était extrait de leur sang, qu'ils vendaient à un prix majoré aux hôpitaux pour être ensuite réinjecté. De cette façon, le risque de mélanger le sang de deux personnes ou plus était très élevé et comme si cela ne suffisait pas, les prélèvements étaient effectués avec des seringues utilisées maintes et maintes fois.

Gao Yaojie, pour aider les enfants devenus orphelins à cause du sang contaminé a contribué à la fois financièrement et moralement à la cause, parcourant pendant douze années de sa vie pour soulager les malades, les campagnes chinoises et sensibiliser la population sur la façon dont le vih se propageait. C'est elle personnellement qui a écrit un fascicule de 4 pages, qu'elle a ensuite fait imprimer.
750 000 exemplaires ont été distribués par elle seule, un nombre nettement plus élevé que ceux distribués par les institutions gouvernementales chinoises.

La " La grand-mère courage" qui a ainsi été connue partout dans le monde, a ainsi fait éclater le scandale du commerce du plasma. En 2000, les médias internationaux ont commencé à faire connaître au monde l'histoire de Gao, toujours prête à fournir des statistiques détaillées et parler de ce qu'elle avait découvert. La femme et les autres médecins ont réussi à convaincre le gouvernement d'interdire la vente de plasma et de fermer les centres de collecte non autorisés à collecter le sang: une action survenue trop tard, des milliers d'infection à vih et d'hépatite étaient déjà en cours.

Et comme si les morts ne pouvait pas être tranquilles même dans la tombe, un autre fait a contribué à porter cette histoire à la une des médias l'année dernière. Il s'agit de la politique de « fossoyeurs » dans la Chine centrale, selon laquelle le gouvernement chinois pour en finir avec les preuves de l'épidémie de sida, aurait détruit des millions de lieux de sépulture des résidents du Henan et des villages voisins sous prétexte de convertir les cimetières en terres agricoles.

Selon le Shanghai Morning Post, les données fournies par les autorités locales indiquent que plus de 2 millions de tombes ont été détruites.

" Les morts ne peuvent plus parler. Mais les tombes étaient leurs derniers témoignage qu'ils ont contracté le vih/sida en vendant leur sang. C'est de cette façon que la campagne pour la destruction des tombes est sortie au grand jour après presque une décennie ", a déclaré la militante Gao Yaojie dans un article .

Gao a continué, et continue aujourd'hui encore, à travailler pour éduquer les populations rurales sur la maladie et à soutenir les droits légaux des victimes. Son travail au fil des ans a inspiré des dizaines de jeunes volontaires, comme l'activiste Hu Jia, qui est allé à Henan pour donner de l'argent, de la nourriture et des vêtements. Mais le gouvernement a renforcé ses contrôles et a accru les menaces, obligeant les volontaires à suspendre leurs activités. Gao Yaojie en particulier, a subi des menaces directes et a été souvent contrainte de voyager anonymement.

En 2007, elle avait l'intention de se rendre aux États-Unis pour recevoir un prix de la Vital Voices Global Partnership, présidé alors par la sénatrice Hillary Clinton, mais plusieurs fonctionnaires du gouvernement chinois ont cherché tous les moyens pour empêcher Gao de quitter la Chine.

Après un long bras de fer, Gao a réussi à se rendre aux États-Unis où elle vit toujours dans la crainte de ne plus pouvoir retourner dans sa patrie à cause des persécutions auxquelles elle serait soumise par les autorités.

A peine arrivée à New York elle a réussi à survivre grâce à une bourse d'études offerte par la Columbia University valable seulement que pour un an; désormais elle subsiste grâce à des dons privés couvrant environ les 35 000 dollars qui ne lui permettent pas de recevoir les soins qu'elle aurait besoin.

Il a appris à utiliser un ordinateur à 69 ans et continue de passer ses journées à écrire et faire des recherches en ligne, tenaillée par la crainte que lorsqu'elle disparaîtra, la tragédie du Henan sera oubliée.

La Chine n'a jamais fourni un compte rendu complet du taux d'infection et de décès causés par de désastre du plasma dans la province du Henan et dans les contrées voisines. Certaines estimations parlent de 50 000 personnes qui ont contracté le virus par le biais de la vente de sang, d'autres parlent d'au moins 1 million. Un autre million pourrait avoir contracté le virus par transfusion de sang contaminé. Gao estime que près de 10 millions de personnes pourraient avoir été infectées, mais elle est la seule à soutenir cette théorie.

Gao est passée d' une grand-mère à la retraite à la première et plus célèbre militante le vih en Chine, elle a aujourd'hui près de 86 ans et continue à se battre dans l'espoir de pouvoir revenir dans sa Chine bien-aimée.