Résistance aux médicaments: une nouvelle technique

　

Une nouvelle technique testée sur le VIH permettra une meilleure compréhension de la résistance aux médicaments

On estime que 38 millions de personnes à travers le monde ont été infectées par le VIH aujourd'hui et qu'environ 4,1 millions de nouvelles infections s'ajoutent chaque année à la liste. Pour que les scientifiques puissent projeter des traitements qui soient efficaces à long terme il est indispensable d'en savoir plus sur la façon dont le virus mute et développe la résistance aux médicaments.

Une nouvelle recherche révolutionnaire d'un ingénieur biomédical de l'Université de Victoria, Stéphanie Willerth, a signficativement amélioré la compréhension du VIH et comment le traiter.

"Le virus mute à un taux très élevé, ce qui est très problématique pour les patients vivant avec le VIH car le virus développe une forme de résistance aux médicaments", explique Willerth.

Willerth et son équipe ont étudié 15.000 versions différentes du virus, ce qui n'avait jamais été fait auparavant. Ces nouvelles informations leur ont permis d'identifier des gènes spécifiques du virus qui sont résistants aux médicaments, des connaissances qui pourraient aider les chercheurs à développer des traitements plus efficaces contre le VIH.

Willerth indique que les méthodes utilisées peuvent être appliquées à d'autres virus difficiles à traiter, comme la grippe porcine, le virus Ebola, la grippe ou les infections à staphylocoques.

" Pour étudier toutes ces versions différentes du virus nous devons les répliquer des millions de fois, surtout quand il s'agit de virus complexes tels que le VIH", dit Willerth. " Parce que cette méthode de recherche nécessite une grande quantité de matériel génétique et il y a des risques évidents de duplication de virus très contagieux, ce que nous avons évité de faire. Notre recherche est unique pour la méthode utilisée. Nous avons isolé le matériel génétique du VIH, de sorte qu'il ne soit plus en vie, avant de le faire reproduire dans des cellules hôtes".

Après avoir reproduit le virus à partir d'un petit échantillon obtenu d'un patient atteint du sida au long cours, et chez lequel le VIH avait développé une résistance aux médicaments, Willerth et son équipe ont étudié la structure génétique en utilisant des instruments de séquençage d'ADN de dernière génération, une nouvelle méthode qui permet aux chercheurs d'étudier des millions de molécules à la fois.